Le Cyberpunk est un mouvement littéraire, né dans les années 1980, qui vise à intégrer complètement les domaines de la haute technologie et de la culture pop, à la fois grand public et souterrain, et de briser la séparation entre l'organique et l'artificiel.
Le Cyberpunk est un membre du genre de la fiction connu sous le nom de hard science-fiction (ou "hardcore" SF). Il est appelé hard SF en raison de sa forte dépendance à la technologie ou de la biologie pour raconter une histoire. Les oeuvres des écrivains de science-fiction cyberpunk sont le berceau de la notion de cyberespace. Ce concept a d'abord été introduit par l'écrivain William Gibson dans son roman Neuromancien, probablement le plus célèbre livre cyberpunk jamais écrit.
La littérature cyberpunk, en général, traite avec des personnes marginalisées vivant dans des "systèmes" culturels technologiquement améliorés. Dans les histoires cyberpunk, il y a habituellement un "système" qui domine la vie de la plupart des gens "ordinaires", que ce soit un gouvernement oppressif, des corporations paternalistes, ou une religion fondamentaliste. Ces systèmes sont renforcés par certaines technologies (aujourd'hui avançant à un rythme ahurissant pour la plupart des gens), en particulier les "technologies de l'information" (les ordinateurs, les médias de masse), ce qui rend le système mieux à même de retenir ceux déjà à l'intérieur. Souvent ce système technologique se prolonge dans les "composants" de l'homme par l'intermédiaire d'implants cérébraux, de prothèses, d'organes clonés ou génétiquements modifiés, etc. Les humains eux-mêmes faisant partie de "la Machine". Il s'agit de l'aspect "cyber" du Cyberpunk. Cependant, dans tout système culturel, il y a toujours ceux vivant aux marges, sur le fil du rasoir ("on the Edge") : les criminels, les parias, les visionnaires, ou ceux qui veulent tout simplement la liberté pour elle-même. La littérature cyberpunk se concentre sur ces gens, et souvent sur la façon dont ils détournent les outils technologiques du système à leurs propres fins. C'est l'aspect "punk" du Cyberpunk.
-- Erich Schneider
Le Cyberpunk a été à bien des égards un tournant dans la science-fiction. L'ancienne science-fiction extrapolant généralement à partir d'une seule idée, tandis que le Cyberpunk a pris la vue d'ensemble la plus large possible, car les choses ne se développent pas en vase clos. En tenant compte des nombreux facteurs qui pourraient influer sur notre avenir, le Cyberpunk a ouvert la voie vers une spéculation plus crédible et des styles d'écriture plus sophistiqués.
Vous y avez goûté avant, probablement à plusieurs reprises : "dans une vidéo rock, dans l'underground hacker, dans les détonnantes technologies des rues du hip-hop et du scratch, dans le rock synthé de Londres et de Tokyo".
-- Bruce Sterling, en introduction à MirrorshadesLes Cyberpunks ne sont pas à l'origine de leur vision, mais ont repris des pièces et des morceaux de ce qui s'est réellement concrétisé, et l'ont renvoyé aux lecteurs qui vivaient déjà dans le Sprawl de Gibson, qu'ils en avaient conscience ou non.
-- Steve Brown
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Le genre Cyberpunk continuera toujours d'inspirer les individus créatifs, peu importe qu'ils soient directement liées à la culture cyberpunk ou non...
Il continuera également d'alimenter la soif de l'industrie pour l'argent...
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"Y a t-il la moindre règle ?"
"Il y en avait, mais nous les avons tuées la nuit dernière.
Elles sont dans la benne à l'arrière, Ratz les vend à la décharge."